Le gare di Ultra Trail più famose in Nord America

L’ultra trail running è una disciplina che combina resistenza estrema, contatto diretto con la natura e la capacità di adattarsi a condizioni imprevedibili. In Nord America, la varietà di paesaggi, dalle Montagne Rocciose agli Appalachi, offre scenari spettacolari per alcune delle competizioni più iconiche del mondo. Queste gare attirano ogni anno migliaia di atleti internazionali, non solo per la sfida sportiva ma anche per la bellezza dei percorsi.

Western States Endurance Run – California, USA

Considerata da molti come la “regina” delle gare di ultra trail negli Stati Uniti, la Western States Endurance Run è una delle ultramaratone più antiche e prestigiose al mondo. Si corre su una distanza di 100 miglia (circa 161 km) con un dislivello positivo complessivo di oltre 5.500 metri. Il percorso, che va da Squaw Valley ad Auburn, attraversa foreste di conifere, passi montani e canyon profondi, con temperature che possono variare dai 5°C all’alba fino ai 40°C nelle ore più calde. La selezione è durissima: l’accesso avviene tramite sorteggio a cui partecipano migliaia di atleti ogni anno, a testimonianza dell’aura leggendaria di questa competizione.

Hardrock 100 – Colorado, USA

La Hardrock 100 è sinonimo di altitudine estrema. Con i suoi 10.000 metri di dislivello positivo e passaggi oltre i 4.000 metri di quota, rappresenta una delle prove fisicamente più impegnative del circuito mondiale. Si svolge nella San Juan Range, una catena montuosa remota e selvaggia del Colorado, e alterna tratti tecnici su rocce, guadi e creste esposte. La particolarità di questa gara è che i partecipanti, al traguardo, baciano una roccia con la scritta “Hardrock” come segno simbolico della loro impresa.

Ultra-Trail Harricana – Québec, Canada

L’Ultra-Trail Harricana è una delle competizioni di riferimento in Canada, parte del circuito internazionale Ultra-Trail World Tour. Il percorso si snoda attraverso la regione di Charlevoix, nel Québec, offrendo un mix di single track tecnici, foreste boreali e tratti aperti con viste spettacolari sul fiume San Lorenzo. La gara principale è di 125 km, ma l’evento prevede diverse distanze per accogliere atleti di vari livelli. Uno degli aspetti più affascinanti è la possibilità di incontrare fauna selvatica come alci e aquile, rendendo l’esperienza ancora più autentica.

Leadville Trail 100 – Colorado, USA

Nata negli anni ’80 per rilanciare economicamente la cittadina mineraria di Leadville, questa gara di 100 miglia è oggi una delle più celebri negli Stati Uniti. Il percorso si sviluppa interamente sopra i 3.000 metri di altitudine, mettendo a dura prova la capacità di ossigenazione degli atleti. Il punto più iconico è il passaggio a Hope Pass, a 3.800 metri, da affrontare sia in salita che in discesa. La Leadville Trail 100 ha dato origine a una serie di eventi collaterali, trasformando la città in un punto di riferimento per gli appassionati di endurance.

Ultra-Trail du Mont Albert – Québec, Canada

Situata nel cuore del Parco Nazionale della Gaspésie, questa competizione si distingue per i suoi panorami unici che alternano vette arrotondate, altipiani e vallate glaciali. Il clima può essere imprevedibile anche in estate, con nebbie improvvise e temperature basse. La distanza principale è di 100 km, ma l’elemento che più colpisce è la varietà del terreno: tratti di tundra alpina, sentieri boschivi e passaggi su rocce scivolose. È una gara che unisce fascino paesaggistico e durezza tecnica.

Wasatch Front 100 – Utah, USA

La Wasatch Front 100 è conosciuta per il motto “100 Miles of Heaven and Hell”, un’espressione che riassume perfettamente la natura di questa prova. Il tracciato, lungo 160 km, si sviluppa lungo la catena montuosa Wasatch, con oltre 7.600 metri di dislivello positivo. Gli atleti affrontano salite ripide, discese tecniche e tratti esposti, con una gestione meticolosa di idratazione e alimentazione a causa delle variazioni termiche. L’evento è famoso per il forte spirito comunitario: molti volontari sono ex partecipanti che conoscono bene le difficoltà della gara.

Fat Dog 120 – British Columbia, Canada

Definita da molti come “l’Hardrock canadese”, la Fat Dog 120 si svolge tra i parchi provinciali di Manning e Skagit Valley. La distanza principale è di 193 km, con un dislivello positivo che supera i 9.000 metri. L’isolamento e la natura selvaggia sono elementi centrali: gran parte del percorso si trova lontano da strade e centri abitati, richiedendo agli atleti una preparazione mentale oltre che fisica. I paesaggi, che spaziano da foreste pluviali temperate a creste alpine, contribuiscono a renderla un’esperienza unica.

Tahoe Rim Trail Endurance Runs – Nevada e California, USA

Questa competizione si svolge lungo il Tahoe Rim Trail, un anello di circa 270 km che circonda il Lago Tahoe. Le distanze principali sono 50 km, 50 miglia e 100 miglia. L’altitudine media supera i 2.000 metri, e il percorso regala viste spettacolari sul lago e sulle montagne circostanti. La gara è apprezzata per l’organizzazione attenta e per il rispetto dell’ambiente, con rigide regole di sostenibilità che limitano l’impatto dell’evento sul territorio.

Un patrimonio naturale e sportivo

Il Nord America ospita alcune delle competizioni di ultra trail più dure e affascinanti del pianeta, grazie alla combinazione di territori vasti, biodiversità e climi variabili. Dai deserti californiani alle foreste canadesi, ogni gara ha una sua identità, plasmata dalla storia locale e dalle caratteristiche ambientali. Per chi desidera approfondire percorsi e paesaggi di particolare bellezza, è possibile scoprire alcuni dei sentieri più suggestivi tra Stati Uniti e Canada in questa guida, che offre spunti utili per esplorazioni future.

Dove si trovano le gare di UT più famose in Nord America

Organizzazione e attrezzatura per una gara in US o Canada

Affrontare un’ultra trail in Nord America richiede una pianificazione accurata, soprattutto per chi viaggia dall’estero. Le iscrizioni si aprono spesso con molti mesi di anticipo e alcune competizioni richiedono qualifiche o estrazioni a sorte. È essenziale informarsi sulle normative doganali per il trasporto di alimenti sportivi e dispositivi elettronici, oltre che sulle condizioni climatiche tipiche della zona e del periodo.

Dal punto di vista dell’attrezzatura, molte gare richiedono un kit obbligatorio che può includere zaino idrico da almeno 1,5 litri, giacca impermeabile, kit di pronto soccorso, lampada frontale con batterie di ricambio e coperta termica. In competizioni ad alta quota o in zone remote, può essere indispensabile un sistema GPS personale per localizzazione d’emergenza. Le scarpe da trail con buona protezione e grip sono fondamentali, così come l’abbigliamento a strati per affrontare sbalzi termici significativi.

Chi partecipa a gare in Canada o negli Stati Uniti deve anche considerare i tempi di acclimatamento, soprattutto per eventi che si svolgono sopra i 2.500-3.000 metri di quota. Arrivare almeno una settimana prima della gara può aiutare a ridurre il rischio di mal di montagna e migliorare la performance. Infine, una buona strategia logistica per i punti di ristoro e l’assistenza di un crew esperto possono fare la differenza tra tagliare il traguardo e dover abbandonare.

Info e dettagli riassuntivi delle gare

Fonti usate per questo articolo

• Ultra-Trail World Tour
• American Trail Running Association
• Canadian Trail Running Association